Des Bretons en Grande Bretagne

2020 avait pourtant bien commencé, avec la découverte de notre jolie surprise au creux de mon ventre.

Et la Terre s'est rebellée et nous a forcés à nous réinventer. Difficile d'imaginer que 2021 soit très différente. Demain ne sera que la continuité d'aujourd'hui. Le Covid ne va pas disparaître lorsque sonnera minuit. Avec un nouveau lockdown en perspective, comme une épée de Damoclès sur nos vies, le tout sur fond de brexit, 2021 sera peut-être ironiquement bien semblable à 2020...

 Mais de cette année folle, nous retiendrons surtout l'arrivée de Célian dans notre vie. Petit être plein d'amour et de promesses qui est venu compléter notre famille si parfaitement. 

 Alors 2021 sera forcément belle avec notre petite troupe !

Belle année à vous et ceux que vous portez en vos cœurs. 

Et puisque rien ne nous empèche de rêver...

A bientôt pour de nouvelles aventures!

Depuis le 9 septembre, Célian a rejoint notre famille, pour notre plus grand bonheur. 

Passés les premiers jours un peu difficiles nous sommes rentrés à la maison pour démarrer notre nouvelle vie à 6. Les grands sont aux petits soins, Célian est un bébé qui ne manquera ni de baisers, ni de câlins...

Pour répondre à la demande générale ;-) , nous avons crée une petite cagnotte en ligne qui vous permettra si vous le désirez de gâter Célian au fil des mois/ années à venir... 

J'essayerai dans un prochain post de vous raconter notre immersion dans l'hôpital anglais...

A bientôt!

Après 4 mois d'école à la maison et presque 6 mois passés tous les 5, les enfants ont repris ce matin le chemin de l'école. 

A l'excitation de revoir enfin les amis et les professeurs, se mêlait un peu d'appréhension face à ce retour à une vie qui semble presque irréelle après tout ce temps et les évennements des derniers mois. 

Uniformes propres, chaussures cirées, tout le monde était prêt pour cette première journée.

La chose qui ne m'avait absolument pas manqué durant le lockdown fut sans aucun doute la préparation des lunch box!

Comme nous avions pu nous en rendre compte l'an dernier, la rentrée ici n'est pas un gros évennement. Elle le fut sans doute un peu plus cette année en raison de la fermeture des écoles depuis mars dernier. Mais à part cela, les enfants avaient toutes les informations nécessaires à leur reprise depuis un moment déjà. Pour Mayeul par exemple, le groupe classe reste inchangé durant toute la primaire (organisation propre à son école, ce n'est pas le cas partout apparament). Il reste donc avec ses amis et nous avions depuis début juillet le nom de ses deux nouvelles instits, ainsi que la classe dans laquelle il serait. Les filles quant à elles ont reçu leur emploi du temps et la liste de leurs professeurs la semaine dernière. Whatsapp a fait le reste pour savoir quels amis elles retrouvaient dans quelles matières ( au college, les groupes d'élèves ne sont pas les mêmes suivant les matières et les niveaux des élèves). 

Néanmoins, tout comme en France, ce retour à l'école s'accompagne de nombreuses mesures qui vont rendre les choses bien différentes: arrivées et départs  échelonnés, limitation des mélanges de groupes d'élèves, cours de récré séparées, renforcement de l'hygiène... 

Une bonne partie de ce qui faisait tout l'attrait de l'école à l'anglaise est également en stand by: il n'y aura, pour le moment, plus aucune assembly (rassemblements de toute ou partie des élèves de l'école durant lesquels de nombreux sujets sont abordés et les élèves valorisés et encouragés dans leurs apprentissages). Les clubs tels que musique, théatre, sport (French club pour moi) ne reprendront pas dans l'immédiat non plus.

Bref, il ne reste qu'à nous adapter à cette nouvelle réalité, en attendant la suite!

 Salomé fait cette année son entrée en Year 11, équivalent de la seconde française. C'est "The year of secondary school" avec à la clé les GCSE (Général Certificate of Secondary Education). Au programme, toutes les matières étudiées (5 principales + 4 options). L'année sera chargée avec des examens blancs de novembre à février, puis les examens écrits et oraux de mai à juin. Les GCSE sont déterminants pour une admission au college (=lycée) et les matières qu'elle pourra choisir d'y étudier. Encore plus que l'an dernier, elle a eu pas mal de travail à faire durant l'été, avec des programmes de révision et des devoirs dans toutes les matières. Elle commence même l'année avec un controle d'histoire dès la première semaine.

Bref, l'été fut studieux... et l'année s'annonce de l'être encore plus! 

Pas d'idée d'orientation pour le moment, mais notre ado s'est découvert une passion sans borne pour les mathématiques. A voir sur quel chemin tout cela pourra la conduire... 

 Ysaline entre en Year 8 ( 5ème). Pour cette année et l'année prochaine, le cursus reste général, sans choix d'options, donc pas de grande nouveauté. La year 7 s'étant admirablement bien déroulée, nul doute que cette année le sera tout autant. Grosse déception en revanche pour notre demoiselle hyper-active qui avait agrémenté son emploi du temps avec orchestre, chorale, foot et espérait cette année s'inscrire au drama... Espérons pour elle que les clubs reprennent très vite!

Elle continue à étudier la harpe et espère pouvoir un jour reprendre les cours d'équitation!

Mayeul quant à lui entre en year 3 ( CE1). Cette année signe l'entrée en key stage 2 (l'équivalent des cycles français) avec quelques changements d'organisation: passage dans la cour des grands, nous ne verrons plus désormais l'instit à la sortie de la classe...et nous découvrirons certainement d'autres changements très prochainement!

Après 6 mois de pause, il reprendra la semaine prochaine ses cours de violoncelle (par zoom dans un premier temps) mais ne pourra malheureusement pas débuter l'orchestre comme il l'espérait faute de reprise des répétitions. Il a également décidé de continuer le club d'Espagnol (par zoom là aussi) et reprendra à son grand bonheur les cours de natation!

C'est un petit bonhomme ravi d'aller retrouver ses copains qui est parti à l'école ce matin!

Nous voilà donc en route pour une 3 ème année en Angleterre.

La grande question qui nourrit pas mal de nos discussions est désormais de savoir combien de temps cela durera encore. Les avis sont partagés entre celle qui veut terminer son cursus en Angleterre, celle qui aimerait pouvoir retrouver sa vie et ses amis de France, tout en gardant l'école à l'anglaise, celui qui ne veut pas rentrer, celui dont le job pourrait certainement s'adapter à toute décision et celle qui aimerait rentrer mais ne voit pas comment contenter tout le monde... Bref, il ne sera pas trop difficile de deviner who's who ;-)

La décision ne sera pas pour tout de suite, mais la question mérite de se poser pour anticiper au mieux les choses. 

Belle année à tous (la rentrée est un peu comme une nouvelle année non?) et à très vite pour de nouvelles aventures...

Si partir vivre à l'étranger est une expérience forte et boulversante, y vivre une grossesse fut sans conteste un véritable tsunami.

Nous avons pu, au cours de ces derniers mois, réaliser à quel point, en France, nous sommes privilégiés et soutenus, contrairement à tout ce que la nature raleuse du français peut laisser imaginer ;-)

Dès que notre bébé s'est annoncé, nous avons immédiatement mesuré la différence dans le suivi de la grossesse. Ce n'est ni mieux, ni moins bien, c'est juste un tout autre point de vue dans l'accompagnement de la femme. Un suivi beaucoup plus light, assuré par une sage-femme, pas de rencontre avec un medecin si pas de souci, pas d'examen mensuel, des examens en laboratoires limités... bref un peu perturbant au début lorsque l'on est "formaté" à un suivi très médicalisé. Mais de ce que l'on a compris, la grossesse ici est vue comme un processus naturel, pour lequel le corps médical fait confiance à la première concernée pour prendre soin d'elle.  

A cette grosse différence "culturelle" s'est ajouté un adversaire de taille: le Covid! Et là, il faut avouer que l'équation grossesse en Angleterre + Covid a fait beaucoup de mal. J'ignore comment les choses ont été gérées en France, mais ici les sage-femme ne pouvaient plus recevoir de patient. Quatre longs mois sans consultation ni réel interlocuteur, ce fut rude et éprouvant. Heureusement les échographies étaient maintenues ( 12 et 20 semaines ici) mais sans possibilité pour le papa d'y assister. 2020 n'était, semble-t-il pas la meilleure année pour attendre un bébé!

Mais au final, les capacités d'adaptation de tout un chacun sont grandes et étonnantes. On apprend, on change de point de vue, on adapte notre fonctionnement et nos attentes à notre nouveau cadre de vie. Nous avons accepté les différences de suivi, les restrictions dues au Covid et finalement nous ne nous en sommes pas trop mal sortis.

Le plus difficile dans tout cette histoire, reste encore la barrière de la langue. Attendre un enfant est un grand chamboulement, même pour le 4ème! Parler de tout cela en anglais nous laisse vraiment à distance de nos interlocuteurs.

Même si je maitrise de mieux en mieux l'anglais et si ma formation médicale me permet d'être à peu près au fait de ce dont on me parle, rien n'est vraiment naturel. Car il y a alors la double complexité de comprendre une organisation totalement différente de ce que l'on connais et de la comprendre dans une autre langue! Mon cerveau est en ébullition afin d'être sûre de ne pas manquer d'informations dans le flot de paroles déversé. Dans ces conditions, on se concentre sur le discours, sans possibilité d'aller vraiment vers ce qui est essentiel. Comme si l'esprit était alors totalement fermé à toute dimension émotionelle. J'ai été étonnée de me sentir en permanence au bord des larmes lors de mes quelques consultations et d'en sortir épuisée nerveusement et moralement. Tout simplement parce que l'anglais ne me permet pas de parler sincèrement de mes émotions, de mon vécu et  de notre bébé. Il ne me permet pas de parler de ce qui est vraiment important pour me rassurer. 

Et cet aspect est devenu encore plus vrai lors des dernières semaines de suivi, lorsque nous avons été mis à rude épreuve avec des complications et des perspéctives plutôt stressantes. Comment dans cette langue qui n'est pas notre langue "émotionelle" trouver la possibilité de dire ce que l'on ressent? Comment être sûr que nous parviendrons à gérer les informations reçues, les consignes et le stress inhérent? Comment s'assurer que nous serons correctement compris si nous avons besoin de prendre de décisions importantes? 

Nous avons, pendant une grande partie de la grossese, nourrit l'espoir de rentrer en France pour donner naissance à notre bébé. Cela aurait grandement simplifié notre vécu de ce grand moment. Mais difficultés d'organisation, complexité financière et Covid ont rendu ce projet impossible.

Toutes ces questions grandissent donc à mesure que le grand jour approche. Je m'interroge alors sur les capacités que nous réussirons à mettre en oeuvre pour que la naissance de notre bébé et ses premiers jours à la maternité se passent le mieux possible... J'ai bien insisté lors de ma dernière consultation avec un médecin à ce qu'il soit indiqué dans  notre dossier que l'anglais n'était pas notre langue principale... Elle a parut étonnée que cela soit si important pour moi, me disant que mon niveau de compréhension et d'expression lui semblait tout à fait normal. Mais il faut réellement expérimenter la vie à l'étranger pour comprendre que le langage et la communication sont bien plus que de simples compétences linguistiques. 

J'avoue que tout cela m'a fait beaucoup réfléchir à l'importance des racines et de la langue maternelle. On a beau voyager, découvrir d'autres cultures, s'ouvrir au monde, dans les moments forts de notre vie, nous aurons toujours besoin de nous reposer sur ce qui nous rassure et ce qui se trouve intrinsèquement au fond de nous. 

Belle rentrée à tous et à très vite pour des nouvelles de notre British baby. 

Take care!

4 mois ont passé depuis notre dernier post sur ce blog...à croire que nous l'avions déserté. Il est donc grand temps de vous donner quelques nouvelles d'outre-Manche. 

Et, comme vous vous en doutez, c'est pour témoigner d'une bien étrange période que ce post arrive.

Depuis le 23 mars, nous sommes nous aussi en confinement. Une semaine après la France. Pour nous qui avons suivi l'actualité à cheval entre la France et l'Angleterre, les premiers jours ont été bien étranges. Ayant vu le confinement s'installer dans d'autres pays d'Europe, nous étions préparés à ce que cela prenne place ici. Nous y étions presque déjà 1 semaine avant l'annonce de Boris Johnson. 

Dans cette folle aventure, nous avons encore une fois pu observer les différences de discours et de comportement entre nos 2 pays pourtant pas si éloignés. 

Avez-vous déjà remarqué dans certains lieux que nous pourrons lire "please do not enter" alors que la verion française sera "entrée interdite"? Et bien, pour les mesures de confinement, ce fut un peu la même chose. Les premieres recommandations furent du style "people should avoid social meeting"... if possible, si cela ne vous contrarie pas trop... A croire qu'en Angleterre, il est interdit d'interdire! Après une semaine de ce discours, le "lockdown" a été instauré et le ton a un peu changé. "Stay home, protect the NHS, save lives" pouvons-nous désormais lire et entendre à tout moment. Néanmoins la population est encore autorisée à sortir pour aller faire de l'exercice, tous les jours, en famille. Ce qui au final fait un grand nombre de personnes dehors. 

Comme partout ailleurs les magasins ont été dévalisés plusieurs semaines avant le début du confinement. Cela fait vivre des situations un peu ubuesques, où l'on apprend sur des groupes alternatifs à quelle heure de la nuit il faut aller se connecter pour espérer avoir un créneau de courses en Drive disponible 3 semaines plus tard... Bref, mieux vaut en rire!  

Ici c'est tous les jeudi soirs que nous applaudissons les key workers à 20h. Le seul moment de la semaine où nous apercevons nos voisins et pouvons nous permettre un petit signe de la main!

Pour ce qui est de l'école à la maison, notre aventure en bateau nous avait donné une petite longueur d'avance. L'organisation familiale a été claire dès le début. Aucun souci pour Mayeul qui a très vite trouvé son rythme et est toujours hyper-volontaire pour apprendre et découvrir. Ce fut un peu plus difficile pour les filles. En Angleterre, nous n'avons aucun manuel scolaire. Tout passe donc par ordinateur: entre insight, messagerie, google classroom et google drive, il a fallu quelques jours de rodage pour qu'elle puissent s'organiser. Heureusement, les vacances sont arrivées après seulement 2 semaines de home-schooling. La reprise demain sera, nous l'espérons, moins laborieuse.

Cyril quant à lui vit plutôt bien la situation puisqu'il évite 2 heures de transport en train par jour.

Pour le reste, nous avons fait comme tout le monde, des activités créatives, de la cuisine, des jeux de société... finalement tout le monde aime bien ce nouveau rythme.   

Nous voilà repartis pour 3 nouvelles semaines de confinement. Ce ne fut pas une surprise. Le grand mystère désormais sera de savoir si nous serons autorisés à rentrer en France cet été...

Et puisqu'un confinement ne serait pas drôle sans un challenge supplémentaire, voici en photo la big-news familiale!

Nous vous espérons tous en plein forme. Comme on dit ici "Take Care". 

Notre dernier post remonte à bien longtemps. Il faut dire que la rentrée scolaire signe toujours le début d'une nouvelle course folle.

Les enfants ont rapidement retrouvé leur rythme à l'école. 
Salomé entre en phase préparatoire intensive de ses examens en juin 2021 (cela fait loin, mais c'est un peu comme le bac, ils ne parlent que de cela). Elle travaille dur et cela semble porter ses fruits. Les encouragements et récompenses de ses professeurs l'aident à maintenir le cap. Tout n'est pas toujours rose pour notre ado au coeur tendre mais elle est bien accompagnée, ce qui change considérablement son sentiment vis à vis de l'école. 

Ysaline, après quelques semaines en demi-teinte, est comme un poisson dans l'eau au collège. Ses professeurs ne tarissent pas d'éloges sur son sérieux et son travail. Elle a énormément progressé en anglais. Elle a passé son premier examen de harpe et a obtenu un prix de poésie (en anglais bien sûr!) lors des commémorations du 11  novembre. 

Mayeul, non content d'être presque bilingue, a décidé cette année d'apprendre l'espagnol. C'est assez impressionnant de voir comme un enfant de cet âge peut manier différents accents et langages si facilement. Il continue le violoncelle et les cours de natation. 

L'automne a marqué le changement de travail de Cyril, le jour de son anniversaire! Il débute ainsi une nouvelle activité, toujours à Londres off course, dans une entreprise qui s'accorde désormais mieux à nos valeurs écologiques. 

Halloween nous a offert le plaisir de recevoir nos amis venus de Bretagne pour quelques jours bien agréables. Nous avons pu jouer les touristes et profiter de nos joyeuses tribues mélangées. Une semaine sportive mais tellement sympathique.

Enfin Décembre est arrivé et c'est à toute vitesse que nous sommes entrés dans le temps de l'Avent. Un mois toujours très chargé, qui n'a pas fait exception cette année. 

Ce mois de décembre fut riche et agréable.

* Le 1er décembre a officiellement marqué le début mon activité en tant que Tendre Fée: marché de Noël, boutique en ligne et Pop up Store au programme de cette fin d'année avec quelques commandes à la clé. Affaire à suivre. 

* Le 11 décembre, Ysaline a participé au concert de Noël du collège. Une belle soirée, riche de nombreux talents. La miss a ainsi fait ses premiers pas sur la grande harpe... Reste à savoir s'il va nous falloir inverstir dans un nouvel instrument!

* Le jumper's day est une tradition ici. Pour tout le mois de décembre, ou seulement quelques jours dans le mois selon les endroits, tout le monde s'habille fièrement avec les Christmas Jumper, tous plus originaux les uns que les autres. 

* Christmas Cards.
Autre tradition incontournable de l'Angleterre, en vigueur depuis 1843. Dès le 1er décembre, et pour tout le mois, tout le monde s'offre des cartes de voeux. Amis, voisins, copains d'écoles, instits... tout le monde se prète au jeu. Cette année, une boite aux lettres avait même été installée à l'école, avec ramassage et distribution du courrier par les élèves. 
Un rapide petit calcul nous a fait réaliser que cette affaire, bien que très sympathique, n'a rien d'écologique. Ne serait-ce que dans la classe de Mayeul, 30 élèves, offrant 30 cartes avec enveloppe, cela fait au final un sacré paquet de déchets immédiats. 
Nous avons donc décidé une fois encore de nous préter à la tradition mais à notre façon: matériel déjà dans nos placards, cartes homemade et nous avons évité les enveloppes. 

* Christmas Nativity

Tous les ans les élèves de Reception, year & et year 2 préparent un spectacle de la nativité (ndlr: école publique). 
Après quelques semaines seulement de répétition ils offrent un très émouvant spectacle, mélant chants, textes et jeux de scène... 
Cette année Mayeul était l'un des Wize Men. Avec seulement 2 phrases il n'a pas manqué de nous bluffer avec son superbe accent british!

* Cette année encore nous avons eu plaisir à décliner notre calendrier de l'Avent avec de nombeuses activités à faire en famille: thé de Noël, confection de bougies ou de savon, couronne, préparation de christmas crackers, pain d'épice... Autant de douces attentions que nous avons pu glisser sous le sapin ou offrir aux amis et aux professeurs des enfants. 

Cette année nous avons décidé de faire un pas dans notre insertion anglaise en testant certaines des spécialités locales. Nous avons ainsi découvert les pigs in blancket, le christmas pudding, le yorkshire pudding, les scones aux raisins, le fudge, les mince pies... J'ai également eu l'occasion de tester ma première "drink evening" avec des mamans de la classe de Mayeul. Tout le monde ici ne jure que par le Prosecco. Le moins que l'on puisse dire (et je n'en dirai pas plus) est que je manque d'entrainement pour suivre les anglaises...

Voilà pour notre fin d'année. 

Après ce riche mois de décembre, nous avons profité des fêtes pour rentrer une semaine en France. Une belle semaine, un peu courte, mais bien agréable!

Après un bel été passé bien vite, nous voici de retour en Angleterre pour une nouvelle année d'expat. 

Le 3 et 4 septembre, les enfants ont repris le chemin de l'école, certains plus ravis que d'autres...

Mayeul entre en year 2 (CP), Ysaline en year 7 (6ème) et Salomé en year 10 (3ème). Cette rentrée a confirmé notre impression de l'an dernier, le jour de reprise est ici un jour comme les autres.

Mayeul connaissait sa classe et ses 2 instits depuis juillet, l'accueil s'est donc fait comme un matin ordinaire avec ouverture des portes à 8h40, un bisou maman et à cet après-midi...

Salomé a reçu son emploi du temps la veille de la rentrée. 

Seule Ysaline a eu droit à une rentrée un peu particulière pour sa découverte du collège. Mais suite à l'induction day de juillet elle connaissant déjà son groupe de tutorat.

Bref, certains étaient heureux, d'autres moins ;-)

En ce qui concerne les emplois du temps en secondary school (le collège ici est en fait l'équivalent du lycée français), ici il n'y a aucune surprise. Cours de 8h40 à 15h10 avec 40 minutes de pauses déjeuner et aucune heure de premanence. Aux 5 heures de cours journalières s'ajoutent des temps de tutorat en début de matinée et d'après-midi. C'est régulier, sans surprise et au final tout le monde a très bien pris le rythme des 5 journées d'école par semaine. 

Pour son entrée en 6ème Ysaline a juste eu à choisir les langues étrangères (espagnol et français ;-) ) le reste de matière étant communes à tous. Il n'y a pas de "groupe classe", les groupes sont différents selon les matières. En revanche elle passera ses 5 années de collège avec le même groupe de tutorat et le même tuteur. 

Salomé entre en phase préparatoire des GCSE (examen de fin de collège). Elle a 5 matières communes (maths, sciences, sport, anglais et développement personnel) et 4 options (espagnol, histoire, computer sciences et business studies). L'examen semble plutôt important et après un été studieux, de part le travail donné dans les matières principales, l'année a commencé sur les chapeaux de roue. 

Vous êtes nombreux à nous demander comment cela se passe pour les enfants avec l'uniforme. 

Concrètement, c'est vraiment chouette. Pas de problème de marques, d'envies auxquelles répondre pour faire comme tout le monde, pas de soucis le matin pour choisir ce que l'on va mettre. Et surtout, élément non négligeable, la jupe a fait son retour dans les armoires des filles!

Les enfants ici sont fièrs de leurs uniformes et de tout ce que cela représente en terme de tenue, élégance et comportement adapté. 

Enfin cela répond à notre envie de minimalisme. Dans la photo vous avez le set complet de tous les vêtements de l'une de nos collégiennes pour l'année. Alors évidemment cela demande un peu d'organisation pour que tous les uniformes soient prêts pour tous le lundi matin mais je dois avouer que le panier de repassage est nettement moins garni que lorsque nous étions en France!

Et le week-end, c'est relâche, chacun met ce qu'il veut!

Nous voilà donc repartis pour une nouvelle année. Celle-ci devrait être moins surprenante et nous l'éspérons un peu plus sereine... 

A suivre!

Voilà 1 an que nous avons posé nos cartons et nos vies en Angleterre. Force est de constater que cette année fût riche et bouleversante! 

Un des éléments décisifs de notre choix d'expatriation était de découvrir une autre façon d'enseigner et de vivre l'école.

Sur ce point il est évident que nous avons trouvé ce que nous espérions. Nous sommes conquis par l'école anglaise.

Il n'y a évidemment pas que du positif, au fil des années peut-être trouverons-nous des choses qui nous plaisent moins ou nous interrogent. Mais pour le moment, nos 3 enfants sont unanimes "l'école ici, c'est trop chouette!"

Je vais essayer de retranscrire ici ce que nous avons déjà compris de cette école si différente.

• L’école à l’anglaise : l' épanouissement avant tout!

Nous avions déjà parlé de cela mais c'est probablement l'élément le plus marquant. 

Les paroles que nous entendons ici ne sont qu'encourageantes et bienveillantes. On parle de compétences individuelles avant d'envisager des obligations d'apprentissage. L'erreur est reconnue comme source d'apprentissage et n'est donc pas un frein pour oser, expérimenter, proposer et réflechir. 

Les encouragements du type well done, good job, you did so well, wonderful sont permanents... A tel point qu'Ysaline un jour nous a demandé s'ils le pensaient vraiment ou si c'étai juste pour faire plasir... A creuser!

• Les maisons

Comme dans Harry Potter, les élèves sont répartis en maisons: Pevensey, Arrendel, Bodiam et Bramber en primaire; Discovery, Pioneer, Voyager et Endehaviour au collège. 

Ysaline et Mayeul sont tous deux en Pevensey et Salomé et Pioneer. 
Ici aussi on fonctionne avec un système de House Points que les élèves gagnent en fonction de leur travail, de leur comportement mais aussi lors d'évènements plus importants (sportifs par exemple).

Nous avons trouvé plutôt sympathique qu'Ysaline et Mayeul soient dans la même maison. Animés par la même volonté de faire gagner des points à leur maison, il n'y avait ainsi pas de rivalité. En revanche nous venons d'apprendre que l'an prochain, Ysaline et Salomé ne seront pas dans la même maison. Espérons ne pas être témoins de luttes fratricides!

• Le sport

Comme nous l'avions dit dans une précédente newsletter, le sport occupe une place importante à l'école et au collège. 

Tous les enfants ont une tenue de sport aux couleurs de l'école. Même les plus petits se changent lorsqu'ils vont faire leur séance de sport. 

Pour Mayeul les séances sont restées "initiatiques" avec essentiellement des jeux d'équipe et de cohésion de groupe. En revanche, Salomé et Ysaline ont pu découvrir un grand nombre de sport: foot, rugby, gym, athlétisme, cricket, netball, lacrosse, dutchball...

Les écoles primaires se rencontrent souvent pour des évènements sportifs. Quelques élèves sont à chaque fois choisis pour aller défendre leur école. Ce ne sont pas toujours les mêmes, pas toujours les plus sportifs; c'est un savant mélange de motivation et de compétition à aller défendre la réputation de son école. Pour autant ces rencontres sont très agréables, les élèves se respectent et se félicitent à la fin des rencontres, il n'y a pas d'explosion de joie des gagnants qui pourraient blesser les perdants. L'adage "l'essentiel est de participer" est totalement appliqué. 
Ysaline a ainsi pu participer à des rencontres de foot, de rugby et de gym. Elle est à chaque fois revenue heureuse de sa participation. 

Beaucoup d'enfants font du sport en dehors de l'école (les enfants ici ont beaucoup d'activité extra-scolaires d'une manière générale): il n'est pas rare que l'école relaie les réussites et évènements marquants dans sa news-letter hebdomadaire. 

"Sports Day", le big event de cette fin d'année!

Le 11 juillet, de 10h à 15h, tous les enfants de primaire ont participé à des jeux de groupe (pour ceux de Reception à Year 2) ou à des épreuves sportives. Les parents sont invités à soutenir les troupes, et si l'on en croit l'importance de la foule en bord de terrains, la majorité des famille doit s'organiser pour y assister. Le midi nous avons tous pique-niqué sur le field (dixit Mayeul). 
Une belle journée ensoleillée, qui s'est terminée par la victoire des Pevensey. Autant dire que la joie fut à son comble pour nos 2 british qui terminaient leur première participation par une victoire!

• La musique

Là aussi, nous en avions déjà parlé, mais l'apprentissage de la musique a toute sa place à l'école.

Certes, la présence d'une musicienne 2 jours/semaine est une vraie bénédiction. Toutes les classes bénéficient ainsi d'1 heure de musique avec chant et découverte des instruments.

Mrs M. est également présente lors des assemblées, ce qui permet à tous les enfants (14 classes) de chanter ensemble les chants appris séparément.

Dans l'école il y a également une chorale, à laquelle Ysaline a participé, et un petit orchestre. Chacun a pu se produire en public à différents moments de l'année.

Mais la musique est également dans les classes, à tous moments de la journée, pour différents objectifs. Musique pour se réveiller et se motiver le matin, musique pour accompagner des temps calmes, musique pour ranger la classe... Ysaline et Mayeul ont découvert un grand nombre de chansons, qu'ils ont partagé avec nous bien souvent, et surtout qui leur ont permis de progresser en anglais à toute vitesse. 

L'école primaire et le collège sont également en étroite collaboration avec l'école de musique du comté. Les professeurs d'instruments interviennent directement sur place pour donner leurs cours. Nous voyons ainsi de nombreux enfants arriver le matin avec leur instrument sur le dos. Dans la journée, ils quitteront sans aucun souci leur classe pendant 20 ou 30 minutes, le temps de recevoir leur cours de musique. Unbelievable!

Ysaline n'a pas pu bénéficier de cette facilité car sa prof de harpe n'enseigne pas dans l'école du comté. Elle a malgré tout été invitée à de nombreuses reprise à venir jouer à l'école. Mayeul a débuté le violoncelle en avril et compte bien continuer. Salomé quant à elle a décidé de se mettre à la guitare, mais nous attendons toujours une place pour le moment.

Bon par contre, parler musique en Anglais est une réelle difficulté pour moi. Mon cerveau est absolument réfractaire à la gamme en A, B, C. Cela ne pose pas de soucis à Cyril qui jouait de la guitare durant sa jeunesse. Gageons que là  aussi les enfants y parviendront bien plus facilement que moi!

•  La culture du spectacle

C'est un fait indiscutable, les Anglais sont doués pour la fête et le spectacle. 
Durant l'année, toutes les occasions furent bonnes pour encourager les enfants à créer, se déguiser, présenter leurs talents en classe. De nombreux spectacles ont été présentés: les year 1 ont présenté une pièce sur la nativité en décembre, les years 6 ont fait une pièce en mai pour nous parler de leur voyage sur l'Ile de Wight et un autre spectacle en juillet sur une intrigue au temps des Pharaons. 

•  L'écriture à l'anglaise

Bon alors là, j'avoue, c'est LE sujet qui fache. L'apprentissage de l'écriture ici est vraiment particulier. Pour avoir fait quelques ateliers écritures avec la classe de Mayeul j'ai vraiment été étonnée de voir la façon de former les lettres et de les lier les unes aux autres. 

• Year 6 leavers

Les élèves de year 6 (=CM2) ont une place particulière à l'école. 

•  GCSE (General Certificate of Secondary Education)

A la fin du collège (year 11, équivalent 2de en France) les élèves passent cet examen. L'enjeu est de taille car de leurs résultats dépendront les lycées auxquels ils auront accès et donc leurs études futures.

Dès la year 10 les élèves font le choix de 4 options, en plus des matières obligatoires (maths, anglais, sciences, sport et éducation civique). Bien qu'elle ne sache pas encore vers quelles études elle se dirige, Salomé a donc dû réfléchir stratégiquement à ses options.

Les 2 prochaines années seront donc consacrées à la préparation de cet examen. A la différence du brevet des collèges, toutes les matières y passent, avec parfois plusieurs épreuves pour une même matière.  

Elle a passé cette année par anticipation les épreuves de français (listening, speaking, writing)

• SATs

•  Achievements - Assessments and Awards

A la fin de chaque trimestre, pour Ysaline et Mayeul, nous avons reçu le golden book dans lequel apparaissent quelques-une des leurs productions, les commentaires de l'enseignant sur le trimestre et les objectifs pour le trimestre suivant. 

La gold star a également permis à Ysaline et Mayeul d'être félicité en assemblée pour leur travail et leur comportement. 

En cette fin d'année nous avons reçu les report pour chacun des enfants. Les seuls de l'année. Nous avons été stupéfaits de la quantité d'informations fournies dans ce document, témoignant d'une observation fine et poussée de chacun des élèves. Un vrai bonheur à lire! 

•  Rythme scolaire

Nous nous sommes assez vite faits au rythme anglais. Si le mercredi travaillé a été un peu perturbant au début, nous nous sommes vite rendu compte que les semaines n'en étaient que plus sereines. Les journées sont moins longues et laissent donc tout le temps de vaquer à d'autres occupation après 15h30. De plus les journées semblent plus fluides sans la longue pause méridienne (40 minutes pour Salomé, 1h pour Ysaline et Mayeul). Au final les semaines comptent à peu près autant d'heures qu'en France mais il est évident que nous les vivons avec nettement moins de stress. 

En revanche il est évident que ce rythme scolaire a de nombreuses répercussions sur les organisations familiales et professionnelles. Sans famille pour aider, il est quasiment impossible que les 2 parents travaillent à temps plein. Surtout lorsque l'un des 2 travaille tous les jours à Londres! 

En Angleterre les vacances d'été ne sont pas la grosse coupure telle que nous la vivons en France. Déjà les vacances sont moins longues (pour rappel, fin des classes le 23 juillet).

De plus la rentrée est déjà préparée dès la fin du mois de juin. Dans notre école (je sais que ça n'est pas le cas partout) le groupe-classe reste le même de la reception à year 6. Mayeul aura donc à peu près les mêmes amis dans sa classe, sauf mouvements de famille. Nous savons depuis la fin du mois de juin quelles seront ses institutrices en septembre; les élèves ont commencé à faire quelques immersions dans leur future classe. 

Ysaline a effectué sa pré-rentré au collège début juillet et connait d'ores et déjà son tuteur et son groupe de tutorat.

Salomé a un programme de travail en sciences, maths et espagnol pour attaquer dès septembre les préparation de GCSE. Autant dire que ce dernier élément l'a fait grincer des dents!

Bref, vous l'avez compris, nous sommes enchantés du système scolaire que nous avons trouvé ici. 

Mais bizarrement, nous n'arrivons pas encore totalement à expliquer pourquoi tout est si différent. Qu'est-ce qui fait que tout à l'air plus simple et évident pour les enseignants? La bienveillance est avant tout une qualité personnelle et je pense qu'il y a des enseignants bienveillants partout. Mais il semblerait que l'institution soit ici facilitante. Nous n'avons pas encore compris les subtilités de gouvernance et de pouvoirs politiques, peut-être serait-ce un début d'explication, à creuser.

Les moyens alloués à l'enseignements semblent différents; quand on voit le nombre de personne gravitant dans l'école, permettant d'accorder des temps en petits groupes à chacun, en fonction de leurs besoins, on se dit qu'on tient l'essentiel: la possibilité d'accueillir l'enfant dans sa spécificité et son individualité. 

• Si le système scolaire nous a conquis, je suis en revanche plutôt dubitative devant le monde de la petite enfance. 

Depuis le mois de février j'effectue des remplacements dans une halte-garderie. Mes collègues sont charmantes mais de nombreuses choses me posent question quant à la façon dont on s'occupe des jeunes enfants. Alimentation, motricité libre, gestion de la séparation sont autant de notions que je n'ai pas encore réussi à comprendre ici. 

Je suis malheureusement obligée de me plier aux habitudes locales, non sans grincements de dents je l'avoue. Mais mon positionnement actuel ne me permet absolument pas de discuter de tout cela. Je manque également encore cruellement de vocabulaire pour pouvoir débattre de mes idées. 

En revanche les ratios et taux d'encadrement anglais feraient pâlir d'envie mes collègues brestoises. Par sympathie, je me garderai donc de les écrire ici ;-)

J'ai encore du boulot avant de comprendre la réalité de terrain. La prise en charge du jeune enfant est clairement culturelle; mes repères sont perturbés. Mais c'est aussi tout l'intérêt de cette découverte!

Depuis le mois de septembre je prends des cours d'Anglais pour préparer le Cambridge Certificate. Speaking, listening, writing...verdict dans 2 mois!

•  Et les enfants?

•  Depuis le mois de décembre j'anime avec quelques years 5 et 6 un French Club.

En arrivant en Angleterre, nous avons été plongés dans un monde à la mentalité très différente de la nôtre. Étrange pour 2 pays qui ne sont pourtant séparés que par un brin de mer...

La religion par exemple ne représente pas du tout le même élément de tension qu'en France. On croise ici des personnes de confessions différentes qui peuvent sans aucun souci porter le voile, un turban ou une croix sur une chaîne. 
Nous avons d'ailleurs été étonnés de voir que la confession est renseignée dans de nombreux documents: formulaire scolaire, questionnaire lors d'un entretien d'embauche..

De même, les orientations sexuelles sont assumées et respectées. Au cours de l'année Salomé a eu de nombreuses discussions en vie de classe sur ces sujets qui font tant débat en France. La marche des fiertés par exemple s'est affichée dans de nombreuses places et le ruban arc-en-ciel de la ligue LGBTQ s'affiche déjà sur quelques blazer au collège.

Une ouverture d'esprit qui entraîne bien des discussions et réflexions familiales! 

A coté de cela, certaines attitudes nous ont étonnées lorsque venait le sujet de l'euro par exemple, de la conduite à gauche ou de la difficulté à faire entrer le système métrique international dans les moeurs...
Bref il y a encore tant de choses à comprendre ici!

S'il y a bien une chose que nous retenons de cette première année en Angleterre, c'est que tourisme et expat sont des modes de vie totalement différents. Nous avons voyagé 9 mois en voilier à la découverte de nouveaux mondes. Cela était grisant, sans cesse en mouvement. Sans vraiment nous poser nous avions tout juste le temps de découvrir les beautés que les îles visitées avaient à nous offrir. Nous avons eu également la chance de vivre cette aventure entourés d'amis qui vivaient la même chose que nous et qui ont fait de ce voyage une aventure humaine à part entière. 

S'installer dans un pays, découvrir sa culture, comprendre son fonctionnement est totalement différent. C'est une découverte qui demande du temps et de la patience. Cela implique de faire l'effort d'aller vers les autres si l'on ne veut pas rester isolé. Les gens qui vivent ici ont leur vie et à part quelques rares exception il est évident que c'est à nous de provoquer les rencontres si nous voulons qu'il y en ait. 

Il va sans dire mais cela implique également d'accepter de changer ses repères. Ce qui nous semble évident dans notre pays en terme d'éducation et de scolarité par exemple n'est plus nécessairement vrai ailleurs. Il faut donc savoir lâcher prise, accepter de ne plus tout maitriser, ce qui avouons-le est un vrai challenge personnel! Assister à une réunion à l'école sans en comprendre la moitié en est un bel exemple!

Mais relativisons; Salomé ne passera jamais son brevet des collèges, soit. Elle n'aura peut-etre même jamais son baccalauréat si notre expat se prolonge. Mayeul n'apprendra peut-être jamais la grammaire française dans les règles de l'art, soit. En soit est-ce si important? Non c'est certain. Néanmoins cet état d'esprit nous oblige à réfléchir à ce qui est vraiment nécessaire pour la vie future de nos enfants. 

Être expat dans un pays implique également d'être novice, culturellement parlant. Cela peut sembler évident que lorsque l'on change de pays, on change de culture. Mais il faut comprendre ce que cela implique. Cela veut dire que dans n'importe quelle discussion, émission, blagues, références, allusion, on est forcément largués. On peut comprendre textuellement ce qui est dit, mais cela ne viendra faire écho à aucun souvenir commun ou partagé par les natifs de ce pays. Je ne sais pas combien d'année il faut pour partager cela, je ne sais même pas si c'est quelque chose que l'on peut vraiment atteindre. C'est quelque chose de tellement inconscient... La culture collective, les références ne s'apprennent pas je pense, on s'en imprègne peut-être au fil des années et des partages...

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* En mars alors que nous suivions les débats du Brexit sur BBC Parlement, Mayeul (plutôt dans une logique d'Europe à l'échelle des continents) s'est inquiété "Mais comment ils vont faire pour décrocher l'Angleterre de l'Europe?".

* Un matin d'avril, alors que j'allais le réveiller de ma plus douce voix Mayeul m'a répondu "Maman, ne me parle pas français, je n'aime plus ce son!"...

 * Tout au long de l'année Mayeul a dû apprendre à lire et écrire des listes de mots. Il a ainsi pu à de nombreuses reprises corriger ma prononciation:

             "On dit both maman - Both? - Non, both! Pfft, tu sais pas le dire!"   

             D'où l'intéret de mes cours d'Anglais! Mais notre prof nous a dit que les anglais trouvaient l'accent des français très sexy, alors il ne faut peut-etre pas trop nous corriger!

* En mai alors qu'Ysaline s'apprétait à partir en voyage scolaire sur l'Ile de Wight, j'ai discuté quelques minutes avec son instit, m'inquiétant de la laisser partir sans aide pour traduire (à l'ecole elle avait accès à une tablette si besoin). Ce à quoi son instit ma répondu le plus naturellement possible "mais Madame, Ysaline parle très bien anglais et me comprend parfaitement"... Pour info, le demoiselle n'a pas encore daigné parler anglais devant nous!

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Voilà, c'est la fin de cette loooongue news letter. Il y a tant à dire en fait. Bravo à vous donc si vous êtes arrivés jusqu'à la fin. 
Désormais place aux vacances et en route pour 3- 4 semaines en France!

A très vite pour la suite de nos aventures in UK.

Dans quelques jours notre #adopréférée fêtera ses 14 printemps. 
Mercredi elle avait invité quelques amies à un barbecue dans le jardin. 

Des rires, des jeux, des discussions enflammées en anglais... Une belle soirée pour notre grande demoiselle. 

 De quoi commencer les vacances heureuse, en attendant les retrouvailles en septembre.